Comment aider un nouveau-né à faire ses nuits
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Comment aider un nouveau-né à faire ses nuits : conseils pratiques et repères pour passer à l'action.
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Ce que signifie « faire ses nuits »
Un nouveau-né dort beaucoup, souvent 16 heures ou plus par 24 heures, mais par périodes courtes de deux à quatre heures, de jour comme de nuit, parce qu’il a besoin de manger fréquemment. Son horloge biologique n’est pas encore réglée sur le jour et la nuit. « Faire ses nuits » signifie dormir plusieurs heures d’affilée la nuit, souvent cinq à six heures ; cela arrive à des âges très variables, fréquemment après les premiers mois, parfois bien plus tard, et des réveils reviennent lors des poussées dentaires, des maladies ou des étapes de développement. Ce n’est pas une compétence à forcer chez un nouveau-né. Voir sommeil de bébé : rythmes et sécurité.
Distinguer le jour et la nuit
- Le jour : lumière naturelle dans la pièce, bruits de la vie quotidienne, temps d’éveil et de jeux entre les tétées.
- La nuit : obscurité, voix basse, lumière tamisée pour les soins, pas de jeux.
- Changez la couche seulement si nécessaire la nuit, pour ne pas réveiller complètement.
- Un rituel court et toujours identique le soir (bain ou toilette, pyjama, gigoteuse, câlin, berceuse) aide progressivement à repérer le moment du coucher.
- Couchez bébé dans son lit quand il montre des signes de fatigue (bâillements, regard fixe, frottement des yeux), pas trop tard.
Le couchage sûr dès les premières nuits
Les recommandations officielles pour réduire le risque de mort inattendue du nourrisson sont simples : bébé dort toujours sur le dos, dans une turbulette adaptée à sa taille, dans un lit à barreaux avec un matelas ferme aux bonnes dimensions, sans oreiller, couette, couverture, tour de lit ni peluche. Il dort de préférence dans la chambre des parents, dans son propre lit, les premiers mois. La chambre ne doit pas être surchauffée, et on évite de trop couvrir l’enfant. Ne fumez pas près de lui. Le canapé ou le fauteuil, où l’on risque de s’endormir avec le bébé dans les bras, sont à éviter. Voir les gigoteuses.
Tenir le coup quand on est parent
- Dormez quand le bébé dort, au moins une fois dans la journée.
- Partagez les nuits : l’un prend les premières heures, l’autre les suivantes, ou alternez une nuit sur deux si l’alimentation le permet.
- Acceptez l’aide de l’entourage pour les repas, le ménage ou une promenade avec le bébé.
- Ne conduisez pas en état de forte somnolence.
- Si la fatigue devient écrasante, si vous vous sentez triste, irritable ou dépassé, parlez-en à la sage-femme, au médecin ou à la PMI : ce n’est pas un échec.
Voir jeunes parents : dormir avec un nouveau-né.
Quand consulter
Consultez le pédiatre, le médecin ou la PMI si le bébé pleure de façon inhabituelle et inconsolable, s’alimente mal, prend peu de poids, a de la fièvre, respire difficilement ou paraît anormalement somnolent et difficile à réveiller pour les tétées. En cas d’urgence, appelez le 15. Les pleurs du soir sont fréquents les premières semaines ; si vous sentez la colère monter, posez le bébé en sécurité dans son lit, sortez quelques minutes et demandez du relais : un bébé ne doit jamais être secoué.
Questions complémentaires
Faut-il réveiller un nouveau-né pour le nourrir la nuit ?
Les premières semaines, cela peut être nécessaire selon son poids et sa croissance. C’est la sage-femme, le pédiatre ou la maternité qui indiquent quand on peut le laisser dormir plus longtemps.
Laisser pleurer un nouveau-né l’aide-t-il à faire ses nuits ?
Non. Un nouveau-né pleure pour exprimer un besoin (faim, inconfort, besoin de contact). Les méthodes d’apprentissage de l’endormissement ne s’envisagent, éventuellement, que bien plus tard.