Bruit blanc, rose et brun : lequel pour dormir ?

Ces trois types de bruit n'ont pas la même signature sonore ni les mêmes effets ressentis.

Une différence de répartition

Le bruit blanc contient toutes les fréquences à intensité égale, ce qui le rend perceptivement aigu — proche du souffle d'une télévision sans signal. Le bruit rose atténue les aigus progressivement : il évoque la pluie ou le vent dans les arbres. Le bruit brun accentue davantage les graves, comme un grondement lointain.

Ce que préfèrent les dormeurs

Les retours convergent nettement vers le rose et le brun. Le bruit blanc, plus agressif dans les hautes fréquences, fatigue à l'écoute prolongée. C'est un point rarement précisé par les fabricants, qui emploient le terme générique de bruit blanc pour tout.

Le mécanisme du masquage

Ces sons ne relaxent pas en eux-mêmes : ils réduisent le contraste entre le silence et les bruits soudains. Une porte qui claque à 60 décibels dans un silence à 25 réveille ; le même bruit sur un fond continu à 40 passe souvent inaperçu.

Le volume et sa limite

Le fond sonore doit rester en dessous de 50 décibels. Au-delà, l'exposition prolongée nuit plus qu'elle n'aide, particulièrement chez l'enfant dont le système auditif est en développement.

Le défaut des appareils bon marché

Beaucoup rejouent en boucle un échantillon de quelques secondes. Le cerveau finit par détecter la répétition, ce qui capte l'attention au lieu de la relâcher. Une génération continue ou une boucle très longue évite ce problème.

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